Balder (auch Baldur oder Baldr) , der strahlende Gott der Aesir im nordischen Pantheon, genoss die uneingeschränkte Verehrung aller Götter. Seine unwiderstehliche Ausstrahlung und Schönheit machten ihn zu einem einzigartigen Wesen, das von Licht durchdrungen schien. Überdies galt er als der weiseste unter ihnen, der Konflikte zwischen Göttern und Menschen als Vermittler beilegte.

Hringhorni, sein majestätisches Schiff, wurde als das größte je erbaute Schiff betrachtet, und er ritt stolz auf Léttfeti, seinem Pferd. Sein Wohnsitz Breidablik, der "Breitschimmer", war laut der Grímnismál in der Poetischen Edda der friedlichste Ort.

Als der Sohn von Odin und der weisen Frigg, besaß Baldur einen Bruder namens Hodr und mehrere Halbbrüder wie Thor, Vidarr, Tyr, Heimdall, Hermod und Bragi.

Baldur heiratete die Göttin Nanna, und ihr gemeinsamer Sohn Forseti repräsentierte die Prinzipien von Frieden und Gerechtigkeit. Forseti baute sich später die Halle Glitnir, wo er wie sein Vater Konflikte schlichtete und Feindschaften beendete.

Der Tod Baldurs und der Beginn von Ragnarök markierten einen bedeutsamen Abschnitt in der nordischen Mythologie. Nach beunruhigenden Träumen von Baldur und Frigg suchte Odin das Reich der Toten auf, um die Bedeutung dieser Visionen zu entschlüsseln. Die darauf folgende Prophezeiung besagte, dass Baldur sterben würde, und Frigg, verzweifelt um das Leben ihres Sohnes, ließ alles in der Schöpfung schwören, Baldur keinen Schaden zuzufügen.

Loki, immer auf Unheil bedacht, erfuhr als Frau als Frau verkleidet von Frigg, dass es eine Ausnahme gab – der Mistelzweig, der nicht den Eid geschworen hatte. Loki suchte die Mistel, formte sie zu einem tödlichen Speer und übergab ihn Hodr, Baldurs blindem Bruder, mit der Anweisung, ihn auf Balder zu schleudern. Dies führte zu Baldurs tödlicher Verletzung.

In ihrer Trauer schickte Frigg Hermod in die Unterwelt, um Hel um die Freilassung Baldurs zu bitten. Hel stimmte zu, unter der Bedingung, dass alle Wesen um Baldur weinen sollten. Die Götter waren kurz davor, auch dem letzten Wesen Tränen zu entlocken, als sie in einer abgelegenen Höhle eine alte Riesin namens Thökk (wahrscheinlich Loki in Verkleidung) fanden. In der ganzen Schöpfung weigerte sich nur Thökk, um Baldur zu weinen, und verdammte den gefallenen Gott damit nach Hel.

Die Götter, die sich nun mit Baldurs Tod abgefunden hatten, legten seinen Leichnam und den seiner Frau (die vor Kummer gestorben war) auf sein mächtiges Schiff, Hringhorni. Sie zündeten es an und ließen das Schiff treiben, bis es aus dem Blickfeld verschwand.

In der Zwischenzeit suchte Odin persönlich nach Vergeltung. Mit der Riesin Rindr zeugte er Váli, der innerhalb eines einzigen Tages zum Mann heranwuchs und daraufhin den bedauernswerten Hodr tötete. Váli jagte dann Loki und band ihn an einen Felsen, indem er dafür die Eingeweide von Lokis Söhnen als Fessel benutzte. Zusätzlich platzierten die Götter eine giftige Schlange über Lokis Kopf, die sein Gesicht und seinen Körper mit Gift besprühte, wodurch er sich vor Schmerzen krümmte und die Erde erschütterte. Loki war dazu verurteilt, in diesem Zustand bis Ragnarök zu verweilen.

Baldur und Hodr durften während der Wiedergeburt der Welt nach Ragnarök ins Leben zurückkehren.