Gemäß der nordischen Mythologie gelangen diejenigen Krieger, die im Kampf ihr Leben lassen, an einen von zwei Orten. Die eine Hälfte tritt in das himmlische Reich Fólkvangr ein, das der Göttin Freyja gehört. Die verbleibende Hälfte findet ihren Platz in Walhalla, der glorreichen Halle Odins im Jenseits. Dabei übernehmen die Walküren die Rolle, zwischen den Gefallenen zu wählen und sie nach Walhalla zu geleiten.

Sie werden üblicherweise als anmutige Jungfrauen dargestellt, die auf Pferden durch die Lüfte über das Schlachtfeld reiten. Mit durchdringenden Schreien stürzen sie herab, um diejenigen auszuwählen, die im Kampf gefallen sind. Anschließend führen sie die Seelen nach Walhalla, wo die Verstorbenen die Ewigkeit mit Odin verbringen und auf das Ragnarök warten.

Während der "Wartezeit" vertreiben sich die gefallenen Krieger tagsüber mit Wettkämpfen die Zeit. Abends wird es angenehmer, wenn Andhrímnir, der Koch der Götter, ein Festmahl aus dem geschlachteten Eber Særímnir zubereitet. Nachdem sich die Krieger gesättigt haben, wird das Tier wiederbelebt, um am nächsten Tag erneut geschlachtet zu werden. Zwischen den Kämpfen und dem Festmahl genießen sie Met, der aus dem Euter der Ziege Heiðrún gewonnen wird, indem sie das Laub des Baumes Læraðr frisst. Warum betonen wir das? Während dieses Zeitvertreibs haben die Walküren die Aufgabe, für das leibliche Wohl zu sorgen.

Die Walküren spielen somit nicht nur eine Schicksalsrolle für die Existenz nach dem Tod, sondern fungieren auch als Fürsorgerinnen, die sich um die Seelen kümmern, sobald sie in Odins Halle angekommen sind. Einige von ihnen gehen sogar Liebesbeziehungen mit den gefallenen Kriegern ein, ebenso wie mit lebenden Sterblichen.

Die Ursprünge der Walküren sind etwas unklar. Gelehrte debattieren darüber, ob sie ein integraler Bestandteil der nordischen Mythologie sind oder eine moderne Ergänzung darstellen.

Es ist wahrscheinlich, dass die Walküren in den frühesten Vorstellungen als Totendämonen galten, die sich nach einem Schlachtgeschehen diejenigen auswählten, die ihnen zusagten. Sie labten sich an den Leichen und geleiteten die Seelen ins Totenreich. Im Laufe der Zeit, als sich Walhalla von einem Schlachtfeld zu einer himmlischen Halle wandelte, erhielten auch die Walküren ein angenehmeres Erscheinungsbild.

Übrigens: In den altnordischen Legenden existierte bereits vor den Walküren das Konzept der Schicksalsentscheiderinnen, auch als Nornen bekannt. Es besteht Uneinigkeit darüber, ob die Walküren eine ähnliche Funktion wie die Nornen ausübten oder ob die beiden Rollen im Laufe der Erzählungen miteinander verschmolzen.

Freyja, die Walküre

Wie bereits erwähnt, existierten zwei getrennte himmlische Hallen für gefallene Krieger. Aber warum? Eine Erklärung besagt, dass Freyja selbst eine Walküre war und daher die Hälfte der gefallenen Krieger für sich beanspruchte. Es erscheint plausibel, dass nicht nur die Asen (Æsir), sondern auch die Wanen (Freyja als Vanir) jeweils eigene Armeen für das Ragnarök benötigten.

Eine alternative Theorie besagt, dass Freyja einfach die Erste unter den Walküren war. Als sie nach der Schlacht die tapfersten Gefallenen für sich auswählte, um sie in der jenseitigen Welt hinter sich zu vereinen, könnte dies auch Odin als eine gute Idee empfunden haben.